在一般情况下，计算机病毒总是依附某一系统软件或用户程序进行繁殖和扩散。病毒发作时危及计算机的正常的工作，破坏数据与程序，侵犯计算机资源。计算机在感染病毒后，总是有一定规律地出现异常现象。如：
（1）由于病毒程序把自己或操作系统的一部分用坏簇隐藏起来，磁盘坏簇莫名其妙地增多。
（2）由于病毒程序附加在可执行程序头尾或插在中间，使可执行程序文件增大。
（3）由于病毒程序把自己的某个特殊标志作为标签，使接触到的磁盘出现特别标签。
（4）由于病毒本身或其复制品不断侵占系统空间，使可用系统空间变小。
（5）由于病毒程序的异常活动，造成异常的磁盘访问。
（6）由于病毒程序附加或占用引导部分，使系统引导变慢。
（7）丢失数据和程序。
（8）中断向量发生变化。
（9）打印出现问题，打印速度变慢或打印异常字符。
（10）死机现象增多。
（11）生成不可见的表格文件或特殊文件。
（12）系统出现异常动作，例如：突然死机，又在无任何外界介入下，自行启动，用户没有访问的设备出现工作指导。
（13）出现一些无意义的画面、问候语等。
（14）程序运行出现异常现象或不合理的结果。
（15）磁盘和卷标名发生变化。
（16）系统不认识磁盘或硬盘不能引导系统等。
（17）在系统内装有汉字库且汉字库正常的情况下不能调用汉字库或不能打印汉字。
（18）在没有写保护的情况下屏幕上出现软盘写保护的提示（WRITE PROTECT ERROR）。
（19）异常要求用户输入口令。
（20）用MI检查内存会发现不该驻留的程序已驻留。
要说明的是，异常情况下不一定说明系统内肯定有病毒，而需要进一步做检查。如果出现上述现象时，应首先对系统的BOOT区、IO.SYS、MSDOS.SYS、COM-MAND.COM、.COM、.EXE等文件进行检查，有无异常现象，找出异常现象的原因。病毒与故障区别的关键是：一般故障只是无规律的偶然发生一次，而病毒的发作总是有规律的。
