由于“下一代网络”的研究和实验成功，信息技术和信息化领域出现新的风起云涌。人类逐渐认识到互联网、电话网和电视网将最终汇集到统一的IP网络，即通常所说的“三网融合”。它采用一种综合、开放的网络构架，提供话音、数据和多媒体等业务。“下一代网络”通过优化网络结构不但实现了三网融合，更重要的是实现了业务的融合，并且可以在全网范围内快速提供原有网络难以提供的新型业务。
“三网”融合，存在着多种解释。从网络的角度看，是指电信网、有线电视网与互联网的融合与趋同；从涉及领域看，是指电信、媒体与信息技术等三种产业的融合；从服务商角度看，是指不同网络平台倾向于承载实质相似的业务（三大网络通过技术改造，都能够提供包括语音、数据、图像等综合多媒体的通信业务）；从最终用户角度看，是指消费者通信装置（如电话、电视与个人电脑）的趋同，出现一机多用的终端。
三网融合目前在我国的主要业务有VoIP和IPTV。VoIP是一种以IP电话为主，并推出相应的增值业务的技术。它将模拟声音讯号数字化，利用IP网络进行实时传播，可以便宜地传送语音、传真、视频和数据等业务。IPTV即交互式网络电视，是一种利用宽带有线电视网，向家庭用户提供包括数字电视在内的多种交互式服务的崭新技术。通过对原来的HFC （Hybrid Fiber-Coaxia的缩写，光纤和同轴光缆相结合的混合网）广播网络的双向改造，它还可以非常容易地将电视服务和互联网浏览、电子邮件收发以及多种在线信息咨询、娱乐、教育及商务功能结合在一起，在未来的竞争中处于优势地位。
2011年8月1日，江苏南京在全国率先实现了三网合一，从此市民可以利用家中电视上网、读报纸、打可视电话。广播电视网、电信网和互联网的三网合一，组成了人们所说的“云媒体电视”，从此用户可以方便地用遥控器在电视的大屏幕上上网冲浪。南京是国务院批准的首批12个三网融合试点城市之一，云媒体电视目前在向市民提供100个直播频道，数十万小时点播节目的同时，还开通了一系列网站。江苏省先在南京市区完成60万互动用户的全部升级工作，从2012年开始，将把云媒体电视推广到其他城市。
